実は違う？「コーキング」と「シーリング」の意外と知らない真実

1.0 はじめに：読者の興味を引く導入部

住宅の外壁の目地、窓サッシの周り、あるいはキッチンやお風呂場の隙間。私たちは日常の様々な場所で、隙間を埋めるゴム状の材料を目にします。この材料を指して、「コーキング」や「シーリング」という言葉を聞いたことがあるでしょう。

多くの方が同じものとして使っているこの2つの言葉、実は厳密には違うものだとご存知でしたか？この混乱の背景には、建築材料の歴史的な進化が深く関わっています。この記事では、意外と知られていない「コーキング」と「シーリング」の真実に迫ります。

2.0 驚きの事実1：決定的な違いは「中まで固まるかどうか」

両者を区別する最も本質的な違いは、材料が「中まで固まるか、固まらないか」という特性にあります。

コーキング（Caulking）

英語の「caulk（隙間を詰める、水密にする）」が語源で、歴史的には「油性コーキング材」を指します。1950年代から70年代にかけて建築用シーリング材の主流でした。この材料の最大の特徴は、表面は空気中の酸素と反応して皮膜を作りますが、**内部はいつまでも硬化しない「非硬化型」**であることです。

シーリング（Sealing）

一方、英語の「seal（封印する、密封する）」が語源です。油性コーキング材が持つ「内部が硬化しない」という特性では対応しきれない、より高い防水性・気密性の要求に応える形で登場したのが、現代主流の「弾性系シーリング材」です。こちらは、充填された**材料全体が化学反応によってゴム状に硬化する「硬化型」**です。建物の水密性や気密性を長期間維持する性能が求められます。

つまり、歴史を遡ると、「コーキング」は中まで固まらないもの、「シーリング」は中までしっかり固まるもの、という決定的な違いがあったのです。

この厳密な違いがありながら、なぜ現代ではこれほど混同が起きているのでしょうか。その答えは、建築業界での用語の統一ルールにあります。

3.0 驚きの事実2：現在の建築業界では「シーリング」に統一されている

かつては、現在シーリング材と呼ばれる弾性系の材料も、一般的にコーキング材と呼ばれることがありました。

しかし、技術の進化に伴い、専門家の間では明確な区別がなされるようになりました。現在、日本の建築業界では、歴史的な「油性コーキング材」を除き、高性能な弾性材料はすべて「シーリング材」という呼称に統一されています。

一般的に「コーキング」という言葉が広く浸透しているのは、その昔からの呼び方の名残と言えるでしょう。

広義ではどちらも隙間を埋める材料を指しますが、「コーキング」は歴史的に内部が硬化しない「油性コーキング材」を指すのに対し、現在主流の「シーリング材」は全体がゴム状に硬化する弾性材料を指します。

建築業界では「シーリング」に統一された一方で、話はさらに複雑になります。専門分野が少し変わるだけで、これらの言葉は全く別の意味を持ち始めるのです。

4.0 驚きの事実3：土木の世界では、また別のルールが存在する

建築分野とは異なり、土木分野ではまた別の定義でこれらの言葉が使われています。

土木の世界では、現場で施工する**不定形シーリング材を「コーキング材」と呼び、工場であらかじめ成形されたガスケットや水膨潤ゴムなどを「シール材」**と呼んで区別しています。

同じ専門領域であっても、建築と土木という分野の違いで言葉の定義が変わるのは、専門用語の奥深さを示しています。

5.0 プロの知恵：「2面接着」が性能の鍵

シーリング工事は、単に隙間を埋めて見た目を整えるだけではありません。その最も重要な役割は、地震の揺れや温度変化による建物の部材の「ムーブメント（動き）」に追従し、防水性・気密性を保ち続けることです。

この性能を最大限に発揮させるための施工の基本原則が**「2面接着」**です。シーリング材を目地の両サイド（2面）にのみ接着させ、底面には接着させません。これによりシーリング材が、まるでアコーディオンの蛇腹のように自由に伸縮できる空間が確保され、建物の動きに追従して剥離や破断を防ぐことができるのです。

6.0 まとめ：言葉の裏にある技術の進化

「コーキング」と「シーリング」の違いは、単なる呼び方の問題ではありませんでした。それは、内部が固まらない旧来の材料から、建物全体の動きに追従できる高性能な弾性材料へと進化した、建材技術の歴史そのものを物語っています。

次にあなたが建物の目地を見かけたとき、それは古い「コーキング」でしょうか、それとも現代の高性能な「シーリング」でしょうか？その隙間の裏側にある技術の進化に、少しだけ思いを馳せてみるのも面白いかもしれません。